美国社区大学: 究竟是怎样的一种存在？

美国社区大学（Community College）的历史可以上溯到100余年前的肯尼迪总统执政时期，旨在为美国高中毕业生提供廉价而全面的大学教育。至今各州社区大学总数已超过1100所，美国由此成为世界上第一个普及高等教育的国家。

在美国大学本科教育里，学校大致分为两类: 二年制、四年制学院(Junior/Community College or Liberal Arts College) 和四年制大学(Comprehensive University)。社区大学是属于第一类的，不仅是美国高等教育体系的重要组成，也是美国普及教育和社会生活的关键一环。

   社区大学一般是两年制的公立院校。在社区大学，教育目标(Educational Goal)有很多，比如完成高中学分，获得从业资格(vocational certificate)，获得副学士学位(Associate’s Degree, 简称AA Degree)等。当然，对于我们留学生来说，社区大学吸引我们的地方在于，在社区大学的两年可以读完四年制大学或学院的大一大二的课程(一般是General Education课，即选修的通识教育课程)， 然后申请转学到四年制大学继续念大三和大四的专业课程(Major Courses)。 最终，在转学的大学里面获得学士学位(Bachelor’s Degree)，也就是大学本科念完之后，符合结业标准颁发的学历证书。

社区大学的优点是什么？

（一）开放性的录取制度：无需托福SAT成绩

相对四年制大学对语言要求严格的录取制度来说，申请社区大学并不强制要求提供托福，雅思以及SAT成绩，这大大节约了即将来美留学生的准备时间以及成本。

（二）小班化教学

90%以上的社区大学在班级人数上保证在了10-30人不等，这样的小班教学对于教学质量方面有着很大的优势。

（三）名校跳板

为了保证转学率，提高名校录取率，越来越多的社区大学与众多四年制大学乃至名校签订了转学协议(transfer agreement)，保障学生顺利转学。

（四）学费低廉

一般的四年制公立大学学费一年在2万美金左右，私立的更是高达4万美金一年，但社区大学的学费一年只需要8000美金左右。

（五）多一次OPT机会

OPT即在美国际学生合法实习的一年机会，根据2007年后的新政策，在社区大学完成两年制的副学士学位学生可以在毕业前申请一次OPT，大四完成学士学位时可以再申请一次OPT。这样的机会对想毕业后留着美国工作的学生十分有利，等于多了一次一年的工作机会